成為屋主後我一直在思考，百廢待舉的周益記，應該從何開始修復？
幸好，兒子同學的家長，九二一地震時有復建經驗的張設計師適時加入。一同勘查、討論後，2012年2月正式開始動作。老宅曠廢十幾年終於要伸展筋骨，開工前先拜地基主祈求順利，未料燒金紙時氣旋又急又快，彷彿在說：「怎麼這麼久才來？」
工班進場第一步是先用輕C型鋼頂住樓板，這是怕樓板大樑因蟲蛀腐蝕坍塌，頂住了才能安心進場工作。細雨冷冽的初春時節，鐵工大哥馬不停蹄地切割焊接，只用了兩天就做好了。
接下來是打掃清潔，區分保留和捨棄的家具文物。一隊外籍娘子軍帶著掃帚、吸塵器、抹布、撢子進場廝殺，短短兩天就完成，迅雷不及掩耳的速度讓我來不及好好判別取捨，過程中疑似誤把阿公的禮服、阿嬤的長衫也一併丟棄了，甚是懊悔。另外，雖然當時不懂，但還沒測繪記錄就把周益記後方破舊的一樓老屋清理掉，現在看來也是大意了。總算在一番整頓後，趁著清明回新竹掃墓時帶母親重回周益記，也讓小孩們進來看看，想像未來。
3月，設計師召集木工、鐵工、泥工、水電，以及防水工程的師傅一同進場勘查，發現磚牆有小裂縫，屋樑也因為白蟻蛀蝕，大部分要更換，漏水問題必須謹慎泥作，而水電施作時要特別把拆下來的老舊礙子集中留存，還有重要的神明廳也得好好修。此外，母親特別叮囑地磚的部分，一定要想好春天地面返潮，紅磚易髒污又不易清潔的問題。重點確認完畢後，最後說到屋內的所有家具文物都得暫時移走。呃，這就有點難度了。
5月，找來兩位專業師傅，一位咬著菸斗氣定神閒，一位雙眼炯炯有神；名片上一張寫著病媒防治，另一張寫的是防水材料販賣施工。兩位師傅樓下樓上裡裡外外走一遍，「您是屋主嗎？」「什麼時候的房子？」「多久沒人住了？」簡單蒐集房屋的資料之後，只見一台偵測器隨著師傅比劃發出答答答答的聲音，有急有緩。他看了看說：「水線很高，很潮濕喔。」我心想：「是啊，梅雨季地上不發霉就不錯了。小時候最怕這時節，地上濕到得鋪上報紙走路。」在二樓也聽到滴滴答答的聲音，師傅看著樑上的小土堆說：「這裡、那裡都有白蟻，沒關係，可以處理。」
拎著工具箱，另一位師傅在門外選了個位置用膠帶圍成小方格，下方貼上一只袋子，用藥劑和刮板來回幾次塗抹、刮除後，口中唸唸有詞：「這裡剝漆開了個窗，可以看到木紋、原漆和補上的漆。有護木油、亮光漆、豬血漆、底漆再來才是最外層的色漆。」然後問我：「一樓立面是否有裝修或改裝過？」慚愧的是，我真的什麼都不知道。
稍微整理環境，也聽了師傅們初步的看法，現在可以站在屋內好好思考。這是進到周益記的第一步。
