【孫致文老師導覽路線與精華記錄】
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【前言】
台灣每逢陰曆七月舉行祭典，俗稱中元普渡或盂蘭盆會。「盂蘭盆」是梵文音譯，但佛教傳入中國後，已成為東亞社會的年度盛事。過去，各地普渡時日不同，但1952年政府推行節約，要求統一在農曆七月十五普渡；近時，某些地方才又漸漸恢復了昔日普渡的習俗。北門街長和宮（外媽祖廟）主持的「眾街普」，如今就依舊慣在農曆七月廿三日舉行。然而，除了陳設牲禮祭品、焚香化帛之外，明治四十一年（1908）八月廿三日「漢文臺灣日日新報」第四版刊載了一則新竹北門街「眾街普」獨具特色的普度習俗：「各家皆張幕結壇，或懸掛書畫，排列古玩，以及祭品等物。是夜甚形熱鬧。」北門街的郊商，不但財力雄厚，也養成愛好書畫戲曲的雅趣。懸掛書畫、陳列古玩，固然可能只是普渡壇的裝飾，但也不妨想像是雅士們為先人準備的一場「文化饗宴」。
【 長和宮】
新樂軒早年練習、演出等活動皆在長和宮，側殿供奉西秦王爺神像，左右隨侍為掌管帝王璽印和佩劍的印監和劍監，前方則是為王爺的傳令。新樂軒在新竹有百餘年的歷史，從文獻資料紀載，建軒四十周年紀念照為新樂軒在總統副總統就職大典（1948年）為端午慶典演出活動，可推算新樂軒成立的年代為1908年。當年還從寧波訂製整團戲服，經上海運回台灣，其中還包括關羽的關刀。據我所知，北管子弟很少演出關公戲，這是新樂軒不同於其他軒社之處。
【 長安街、北門街】
走出長和宮，沿著長安街、北門街前進，這一路曾是戲曲文化蓬勃發展的街道。長安街，早期稱為後車路，在新竹文獻中常常會出現相關的紀載。曾經繁榮的後車路，如今已褪去當年的風華，放眼望去盡是民宅與舊舍，整個街道寧靜而恬淡，曾有的熱鬧年代、人聲鼎沸的中央戲院已不再上演新劇，而成為車來車往的停車場，令人不勝唏噓。然而，這條看似不起眼的街道仍藏有老新竹的舊時光，封存在巷弄之中，等待我們挖掘。
新樂軒的創始會員之一蕭清乞住在長安街的路口。蕭清乞是一名彩繪師，他不僅在新樂軒製作了許多舞台布景，還從事戲曲教學。由於他的曲子、戲齣學習廣泛，就連外地子弟團也邀約到其他縣市教館。玉隆堂（南管）的教曲館也座落於長安街上，當時學習的學生之中，尤以吳贊龍表現最為優異，很可惜的是，吳贊龍後來離開新竹到台北發展，使得新竹南管的發展較不活絡。然而，在其他地區因西皮、福路派而械鬥的年代，新竹北管軒社子弟卻是兼學西皮、福路兩派戲曲，北管子弟甚至有兼學南管的，比較沒有門戶之見。
他們不認為在西秦王爺前唱西皮戲有所不敬，也不認為在北管軒社（振樂軒）曲館掛上玉隆堂的匾額有何不妥，反而認為是件光榮的事情。戲曲是一門綜合藝術，結合了戲曲表演、音樂呈現、舞台藝術及文學欣賞等各種藝術。它不再只是分家的學派而各展其才，在南管與北管相互交流、激盪之下可以促進音樂的發展與創新。戲曲也非侷限於一地的在地文化，透過本地與外地的互動，更能深入了解不同的劇種和音樂表現方式。除了藝術文化，商業活動也在長安街上蓬勃發展，而北門街上許多對書畫詩文樣樣精通的仕紳，對於戲曲的發展有很大的影響，出版許多「歌仔冊」的「竹林書局」至今也仍在長安街上營業，就此形成以北門街為中心，發展商業活動和文化的重要據點。
位於世界街附近的後圳溝，為當時的水圳提供當地水源，一路連接到護城河，使得這條街上的染布商和染布店林立，和樂軒就是由染布商組成的北管軒社。北管的興盛期約莫在日治初期到民國七十年代，新竹有六大北管子弟團，俗稱「五軒一社」，分別為同樂軒、振樂軒、新樂軒、和樂軒、同文軒以及集樂社。其中和樂軒和新樂軒關係密切、經常交流，新樂軒還會請人指導和樂軒的演出。集樂社則是較晚成立的軒社，位於城隍廟附近，大部分的演出也會請新樂軒的支援。因此在長安街、北門街這一帶逐漸形成以新樂軒為中心的北管子弟陣營。
相較之下，南門的同樂軒則和西門的振樂軒關係較為緊密，平時也常有互動與交流，則形成另一陣營。「拚館」是各家軒社競爭的重頭戲，分別在廟前搭兩座戲台同時拚館演出，比拚誰家軒社演藝獲觀眾青睞。比拚的組合往往是新樂軒和同樂軒互拚館，和樂軒和振樂軒時常打對台，現場氣氛精采絕倫、喝采聲連連。值得一提的是同樂軒下的「青年組」在日治時期受新劇的洗禮，曾以北管演出胡撇仔戲(opera)，賦予北管全新的面貌。
【城隍廟】
城隍廟是北台灣（淡水廳）的共同信仰中心，有閩南（泉州漳州）、客家籍的信眾，因此每到酬謝神明、神明祭典時，時常有亂彈戲和四平戲同時開演，有時又逢北管子弟又拚臺，因此曾有搭設三座戲臺演戲的盛況。每到城隍廟戲曲活動演出，廟前攤商會捲起招牌好讓信眾觀看戲台上的演出。戲台後方垂掛作為背景的帷幕或是屏風，左右兩邊上下場口懸掛「出將」、「入相」門簾，當文、武場的鑼鼓音樂聲響起，演員們各自從戲台左方「出將」登台，開始演出答謝神恩的扮仙戲，接著演出以歷史故事為主的正戲，至於晚上的夜戲，則往往是社會倫理情節的家庭劇。
整齣戲碼需要文武場的相互配合，以音樂效果來襯托演員的身段，而演員的演出也讓音樂的呈現更有畫面、節奏感。值得一提的是，竹林書局的攤子，以前就在城隍廟戲臺旁，是早期很重要的資料來源，印製許多與新竹文史相關、戲曲方面或是生活等用書。
走進城隍廟正殿，可以看到「集樂社」敬獻的神案。由於集樂社的成員原本以「幼木匠」為主，他們雕造的神案，作工自然十分精細。這不但是新竹木作工藝的重要文物，也見證了北管軒社與城隍廟密切的關係。
【歷史行旅】
我們自長和宮行經長安街、北門街，一路到城隍廟，實地走探戲曲活動的發生地，像是置身時空倒轉的戲曲年代，不妨閉起眼睛想像昔日榮景：時常可見城隍廟口擠滿廟堂盛會的人潮，不遠處的北門街錦珍香二樓，窗口正飄揚「玉隆堂」絃友南管演奏的樂聲，再走向對街則是明聲電器行正在測試擴音設備，收音機且傳出東洋歌曲，繼續前進至長安街可能聽到北管子弟正在商量這次要出演什麼活動，直至長和宮正在搭戲台、整理戲服，準備上台演出。
為進一步整合新竹原有軒社子弟力量，並提攜新進年輕學員，在新竹城隍廟的支持下，各軒社子弟共同組成「竹塹北管藝術團」，於2007年12月16日上午正式揭牌成立，供奉的西秦王爺安奉在城隍廟彌勒殿，平日活動則在城隍廟「明正樓」二樓。竹塹北管藝術團不但先後至全臺、金門各地寺廟演出，更受邀至國立傳統藝術中心、國立交通大學、國立臺灣大學等藝文、學術單位表演。此外，還曾遠赴「崑曲」故鄉中國蘇州演出。
我們自長和宮行經長安街、北門街，一路到城隍廟，實地走探戲曲活動的發生地，像是置身時空倒轉的戲曲年代，不妨閉起眼睛想像昔日榮景：時常可見城隍廟口擠滿廟堂盛會的人潮，不遠處的北門街錦珍香二樓，窗口正飄揚「玉隆堂」絃友南管演奏的樂聲，再走向對街則是明聲電器行正在測試擴音設備，收音機且傳出東洋歌曲，繼續前進至長安街可能聽到北管子弟正在商量這次要出演什麼活動，直至長和宮正在搭戲台、整理戲服，準備上台演出。
北管南管是融合歷史記憶和文化技藝的生活寫照。期望能透過這一系列的講座和體驗，喚起民眾對於戲曲文化的重視，回復竹塹城舊有的風貌，再興戲曲的風采，讓這份美好的傳統藝術在新生代的手中，繼續傳承下去。
